Πώς ο Άγιος Βαλεντίνος κατέληξε στο ρομαντικό τραπέζι

Όταν ο έρωτας ήταν απαγορευμένος

Ρώμη, 3ος αιώνας μ.Χ. Ο αυτοκράτορας Κλαύδιος Β΄ απαγορεύει τους γάμους των νέων ανδρών, θεωρώντας ότι οι άγαμοι είναι καλύτεροι στρατιώτες. Ο Βαλεντίνος, ιερέας ή επίσκοπος σύμφωνα με τις πηγές, φέρεται να αψηφά την εντολή και να στηρίζει την ένωση των ερωτευμένων. Η στάση του οδηγεί στη σύλληψη και τελικά στην εκτέλεσή του, στις 14 Φεβρουαρίου.

Ιστορία και θρύλος

Η ύπαρξη του μάρτυρα Βαλεντίνου θεωρείται ιστορικά τεκμηριωμένη. Ωστόσο, στοιχεία όπως οι κρυφοί γάμοι, το θαύμα της θεραπείας μιας τυφλής κοπέλας ή το περίφημο γράμμα «From your Valentine» ανήκουν περισσότερο στον χώρο του θρύλου. Παρ’ όλα αυτά, οι αφηγήσεις αυτές έδωσαν συναισθηματικό βάθος στην ιστορία και άνοιξαν τον δρόμο για τον συμβολισμό της αγάπης.

Από την πίστη στη λογοτεχνία

Η σύνδεση του Αγίου Βαλεντίνου με τον ρομαντικό έρωτα εδραιώνεται τον Μεσαίωνα. Η λογοτεχνία της εποχής, αλλά και η διαδεδομένη πεποίθηση ότι τα πουλιά ζευγαρώνουν στα μέσα Φεβρουαρίου, μετατρέπουν τη μνήμη του αγίου σε γιορτή του έρωτα. Τα πρώτα ερωτικά γράμματα και κάρτες κάνουν την εμφάνισή τους.

Όταν ο έρωτας πέρασε στο τραπέζι

Στους νεότερους χρόνους, η γιορτή αποκτά έντονο κοινωνικό και εμπορικό χαρακτήρα. Το φαγητό γίνεται ο βασικός τρόπος έκφρασης της συντροφικότητας σε ένα μεγάλο τραπέζι, να βρίσκεται μια ζεστή απαλή σούπα βελουτέ παντζαριού με τηγανητά μύδια , ένα ποτήρι πλούσιο από την αφράτη μους σοκολάτας και γύρω γύρω όμορφα κατακόκκινα τριαντάφυλλα. Ο Άγιος Βαλεντίνος περνά από την ιστορία και την θυσία στο lifestyle.

Για τη βελουτέ παντζαριού

Υλικά (2–3 άτομα)

• 3 μέτρια παντζάρια, βρασμένα ή ψημένα

• 1 μικρό κρεμμύδι

• 1 μικρή πατάτα

• 1 σκελίδα σκόρδο

• 750 ml ζωμό λαχανικών

• 2 κ.σ. ελαιόλαδο

• αλάτι, λευκό πιπέρι

• λίγες σταγόνες ξιδιού από κόκκινο κρασί ή ξύσμα πορτοκαλιού (προαιρετικά)

Εκτέλεση

Σε κατσαρόλα ζεσταίνουμε το ελαιόλαδο και σοτάρουμε το κρεμμύδι και το σκόρδο μέχρι να μαλακώσουν. Προσθέτουμε την πατάτα σε κύβους, τα παντζάρια και τον ζωμό. Σιγοβράζουμε για περίπου 20 λεπτά. Πολτοποιούμε με ραβδομπλέντερ μέχρι να γίνει απολύτως λεία και βελούδινη. Διορθώνουμε το αλάτι και το πιπέρι και προσθέτουμε, αν θέλουμε, λίγη οξύτητα.

Για τα τηγανητά μύδια

Υλικά

• 250 γρ. μύδια καθαρισμένα (χωρίς κέλυφος)

• 1 κ.σ. αλεύρι (ελαφρύ πασπάλισμα)

• ελαιόλαδο ή βούτυρο για το τηγάνι

• αλάτι, φρεσκοτριμμένο πιπέρι

• λίγες σταγόνες λεμονιού

Εκτέλεση

Στεγνώνουμε καλά τα μύδια και τα πασπαλίζουμε ελαφρά με αλεύρι, τινάζοντας το περιττό. Ζεσταίνουμε καλά ένα αντικολλητικό τηγάνι με λίγο ελαιόλαδο ή βούτυρο και σοτάρουμε τα μύδια σε δυνατή φωτιά για 1–2 λεπτά από κάθε πλευρά, μέχρι να ροδίσουν ελαφρά. Αλατοπιπερώνουμε και προσθέτουμε ελάχιστο λεμόνι. Σερβίρουμε τη ζεστή βελούτε σε βαθύ πιάτο και τοποθετούμε από πάνω ή στο πλάι τα τηγανητά μύδια. Ολοκληρώνουμε με λίγο ελαιόλαδο, φρεσκοτριμμένο πιπέρι ή λίγα φύλλα μυρώνια/άνηθο.

Για τη μους σοκολάτας

Υλικά (4 μικρά ποτήρια)

• 150 γρ. μαύρη σοκολάτα (60–70% κακάο)

• 2 αυγά, χωρισμένα

• 1 κ.σ. ζάχαρη

• 1 πρέζα αλάτι

Εκτέλεση

Λιώνουμε τη σοκολάτα σε μπεν μαρί και την αφήνουμε να γίνει χλιαρή. Προσθέτουμε τους κρόκους έναν-έναν, ανακατεύοντας απαλά. Χτυπάμε τα ασπράδια με τη ζάχαρη και το αλάτι σε μαλακή μαρέγκα και τα ενσωματώνουμε σταδιακά στο μείγμα σοκολάτας με απαλές κινήσεις. Μοιράζουμε τη μους σε ποτήρια και τη βάζουμε στο ψυγείο για τουλάχιστον 2 ώρες.

Για τη μαρμελάδα φρούτων του δάσους

Υλικά

• 200 γρ. φρούτα του δάσους (φρέσκα ή κατεψυγμένα)

• 2 κ.σ. ζάχαρη

• 1 κ.σ. χυμό λεμονιού

Εκτέλεση

Βάζουμε όλα τα υλικά σε μικρή κατσαρόλα και σιγοβράζουμε για 10–15 λεπτά, μέχρι να δέσει ελαφρά το μείγμα. Αποσύρουμε από τη φωτιά και αφήνουμε να κρυώσει. Σερβίρουμε τη μους κρύα και προσθέτουμε από πάνω μία κουταλιά μαρμελάδα φρούτων του δάσους. Αν θέλουμε, ολοκληρώνουμε με λίγα φρέσκα berries ή τρίμμα μαύρης σοκολάτας.