Το κέντρο της Θεσσαλονίκης είναι μια περιοχή σχετικά μικρή σε έκταση αλλά με πάρα πολύ μεγάλη πολιτισμική δραστηριότητα και αξιοθέατα. Ο μοντέρνος κόσμος συνυφαίνεται με τις παλιότερες εποχές με έναν τρόπο μοναδικό. Τυπικά όταν ταξιδεύουμε κάπου βλέπουμε τους αρχαιολογικούς χώρους και μετά καθόμαστε για φαγητό ή καφέ. Στο κέντρο της Θεσσαλονίκης μπορούμε να τα κάνουμε ταυτόχρονα. Πάμε να κάνουμε μία βόλτα στην “συμπρωτεύουσα” της Ελλάδας με πολιτισμό, φαγητό και διασκέδαση.
Η αρχαία αγορά ήταν το κέντρο της πόλης και είχε χτιστεί με πρότυπο το κέντρο της Ρώμης, όπως πολλές πόλεις εκείνη την εποχή. Το αρχαίο κέντρο παραμένει μέχρι και σήμερα σε πολύ καλή κατάσταση. Ήταν θαμμένο μέχρι και το 1966 και ανακαλύφθηκε όταν ξεκίνησαν ανασκαφές για να χτιστούν δικαστήρια. Σήμερα λειτουργεί σαν μουσείο αλλά και σαν χώρος πολιτιστικών εκδηλώσεων όπως συναυλίες και προβολές ταινιών. Η πλατεία έχει πολύ καλό φαγητό και τα ζεστά βράδια του καλοκαιριού, παρέες νέων συχνάζουν στην περιοχή, αράζοντας πάνω στα κάγκελα που περικυκλώνουν τον αρχαιολογικό χώρο.
Στην περιοχή προτείνουμε:
Σαλουμερία: Ένα πάντρεμα ιταλικής και ελληνικής κουζίνας. Καλό για τσίπουρο και μεζέ αλλά και για τεράστιες μακαρονάδες. Βλέπετε και τα αρχαία από τα τραπέζια του μαγαζιού.
Κάνουλα: Μεσογειακές γεύσεις που ξέρουμε απ’ το σπίτι, απλώς πολύ καλύτερα (συγγνώμη γιαγιά). Δοκιμάστε το Ιτς Πιλάφ οπωσδήποτε, δεν θα το μετανιώσετε.
Αγάπη: Γεωργιανό χατσαπούρι που πολύ άνετα πάει κόντρα στην μπουγάτσα. Το καλύτερο της περιοχής για πρωινό.
The Caravan cafe: Brunch σε ένα ήσυχο στενό πίσω από τον σταθμό του μετρό. Πολύ ωραίες γεύσεις, ειδικά στα γλυκά του. Χώρος κατάλληλος, για διάβασμα. Λειτουργεί και σαν ξενοδοχείο.
Καφωδείο Ελληνικό: Μπαρ/Καφέ με live μουσική, κυρίως έντεχνη, ελληνική και μη. Μεγάλη ποικιλία σε ποτά από όλο τον κόσμο.
Λίγο πιο πάνω από τον αρχαιολογικό χώρο, θα βρείτε τον Ιερό Ναό του Αγίου Δημητρίου. Ο ιστορικός ναός του πολιούχου της Θεσσαλονίκης βρίσκεται σε αυτό το σημείο από τον 5ο αιώνα. Πέρασε πάρα πολλές καταστροφές και μετατράπηκε σε τζαμί κατά την περίοδο της τουρκοκρατίας, όμως σήμερα παραμένει στο ίδιο σημείο, πιο εντυπωσιακός από ποτέ. Το σημείο που χτίστηκε δεν είναι τυχαίο καθώς εκεί ήταν που μαρτύρησε ο Άγιος Δημήτριος την εποχή του αυτοκράτορα Διοκλητιανού, σύμφωνα με την αγιολογική παράδοση.
Κατεβαίνοντας από την Ρωμαϊκή αγορά για μια βόλτα δίπλα στη θάλασσα, όπως επιβάλλεται για επισκέπτες αλλά και για κατοίκους της Θεσσαλονίκης, περνούμε από πολύ ωραία μέρη. Πρώτα απ’ όλα το Καπάνι, η παραδοσιακή αγορά που σφύζει πάντα από ζωή. Ένας χώρος ιστορικής σημασίας που λειτουργεί σαν αγορά από τον 15ο αιώνα. Εδώ θα βρείτε να πωλούνται φαγώσιμα αλλά και ρούχα σε πολύ καλές τιμές. Πέρα από τους εμπόρους υπάρχουν και παραδοσιακά εστιατόρια. Ξεχωρίζει το μεζεδοπωλείο Modigliani, με τα τραπέζια του κάτω από τις καμάρες της αγοράς. Καθαρό τσίπουρο, ωραίες γεύσεις, προσιτές τιμές, το προτείνουμε ανεπιφύλακτα.
Βγαίνοντας από την ιστορική αγορά μπορούμε να διασχίσουμε την οδό Ερμού και βρισκόμαστε στην πρόσφατα ανακαινισμένη αγορά Μοδιάνο. Το παλιό και το καινούριο, σε απόσταση αναπνοής, συνυπάρχουν αρμονικά. Είναι το μοτίβο της πόλης που επαναλαμβάνεται παντού. Εδώ θα βρείτε πολλά μαγαζιά λιανικής με συγκεκριμένες ειδικότητες όπως τον φούρνο 72Η ή το γερμανικό αλλαντοποιείο Ochsenkopf.
Στην κλειστή αγορά στεγάζονται επίσης μαγαζιά εστίασης. Ξεχωρίζουν τα burger του Tarantino που επεκτείνονται σιγά σιγά σε όλη την Ελλάδα με αφετηρία το στενό του αρχικού καταστήματος στα λαδάδικα το 2018. Αξίζει να αναφέρουμε και το ΓΡΝ με τον γύρο μέσα σε τραγανή λαγάνα που πρέπει να δοκιμάσετε. Βέβαια το συγκεκριμένο σάντουιτς το ξεκίνησε ο Γύρος της Αριστοτέλους που βρίσκεται εκτός της αγοράς Μοδιάνο αλλά σε μικρή απόσταση απ’ αυτή.
Λίγο πιο κάτω βρίσκεται η πλατεία Αριστοτέλους με τον κινηματογράφο Ολύμπιον και το ξενοδοχείο Electra Palace. Η πλατεία σχεδιάστηκε από τον αρχιτέκτονα Ερνέστ Εμπράρ, ο οποίος οραματίστηκε μια ακόμα πιο μεγαλόπρεπη και περίτεχνη κατασκευή. Ένα σχέδιο ανέφικτο για την Ελλάδα του 1917, ωστόσο η υλοποίηση δεν πήγε και άσχημα. Σήμερα είναι το πιο χαρακτηριστικό σημείο της πόλης, όλοι οι Έλληνες συνδέουν την πλατεία με την Θεσσαλονίκη, το μόνο σημείο που την ξεπερνά σε αναγνωρισιμότητα είναι φυσικά ο Λευκός Πύργος.
Αυτός είναι και ο επόμενος μας προορισμός. Ακολουθώντας τον πεζόδρομο της Λεωφόρου Νίκης από την πλευρά της Θάλασσας μπορούμε να απολαύσουμε την θέα της απέραντης ακτογραμμής του Θερμαϊκού να επεκτείνεται αριστερά και δεξιά. Υπάρχει πάντα η επιλογή για καφέ η φαγητό στα μαγαζιά της παραλίας αλλά να γνωρίζετε ότι συνηθίζουν να χρεώνουν για το τοπίο. Συνολικά ο πεζόδρομος της παραλίας είναι περίπου 5 χιλιόμετρα και πέρα από ρομαντικές βόλτες χρησιμοποιείται και για γυμναστική ή ακόμα και ψάρεμα.
Από τον πύργο ανεβαίνουμε προς τα πάνω προς την πλατεία Ναυαρίνου. Αξίζει μια στάση στα Τρίγωνα Ελενίδη για τα περίφημα τρίγωνα πανοράματος. Ενδέχεται αναμονή αλλά το γλυκό αξίζει την ταλαιπωρία. Πάνω από την Τσιμισκή βρίσκεται ο πεζόδρομος της πλατείας Ναυαρίνου όπου βρίσκεται το αρχαίο ανάκτορο του αυτοκράτορα Γαλέριου.
Χτίστηκε τον 4ο αιώνα μ.χ. όταν η Θεσσαλονίκη ήταν το ανατολικό κέντρο της Ρωμαϊκής αυτοκρατορίας. Σήμερα ο χώρος είναι ένα υπαίθριο μουσείο και περιτριγυρίζεται από καφέ όπως και η Ρωμαϊκή αγορά. Υπάρχουν πολλές οργανωμένες ξεναγήσεις που διασχίζουν την πόλη, φέρνοντας στην ζωή τα τοπία όπως αυτά υπήρξαν στην αρχαιότητα. Πολλά τμήματα των αρχαιοτήτων που διασώζονται από το Γαλεριανό συγκρότημα υπάρχουν επίσης σαν εκθέματα στο Αρχαιολογικό Μουσείο Θεσσαλονίκης, που βρίσκεται απέναντι από την ΧΑΝΘ, σε μικρή απόσταση από το ανάκτορο.
Συνεχίζοντας την ανοδική μας πορεία φτάνουμε στην Αψίδα του Γαλέριου. Είναι η γνωστή Καμάρα όπου δίνουν ραντεβού οι φοιτητές για τις βραδινές εξορμήσεις τους προς όλες τις περιοχές του κέντρου. Στις μέρες της Ρώμης η αψίδα επεκτεινόταν προς τις δύο της άκρες, ενώνοντας το ανάκτορο του Γαλέριου με την Ροτόντα προς τα πάνω.
Η Ροτόντα που στέκεται επιβλητικά μέχρι σήμερα, έχει χρησιμοποιηθεί ως χώρος θρησκευτικής λατρείας από Χριστιανούς, Μουσουλμάνους, αλλά πιθανώς και σαν ναός του Δία. Σήμερα λειτουργεί σαν επισκέψιμο μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς αναγνωρισμένο από την UNESCO. Συνεχίζοντας το μοτίβο του παρελθόντος δίπλα στο σήμερα, το μνημείο βρίσκεται στο κέντρο μιας περιοχής με έντονη νυχτερινή δραστηριότητα. Τα κρασάδικα της περιοχής γεμίζουν με φοιτητές από νωρίς και δεν αδειάζουν μέχρι τα ξημερώματα.
Τα καλύτερα ξενύχτια βέβαια γίνονται στα λαδάδικα. Εκεί θα βρείτε μαγαζιά όλων των ειδών. Κλάμπ, ροκάδικα, live μουσική. Όλα τα γούστα εξυπηρετούνται μέχρι το πρωί. Ο τέλειος τρόπος να κλείσετε μία γεμάτη μέρα στην Θεσσαλονίκη.
Όλα συμπυκνωμένα σε μία χούφτα χιλιομέτρων, ούτε αυτοκίνητο, ούτε συγκοινωνίες χρειάζονται, για να περάσετε καλά σε αυτή την πόλη.
